2021년 미군의 아프가니스탄 철수는 단지 ‘전쟁의 끝’이 아니었다. 그것은 곧 미국 전략의 대전환, 즉 중국을 겨냥한 신경전에 본격 돌입했다는 신호탄이었다.
탈레반의 빠른 점령은 미국 외교의 치명적인 실패를 드러냈고, 동맹국의 신뢰까지 흔들렸다.
중국 핵심부 겨눈 트럼프의 복안
트럼프는 단순히 과거의 부끄러운 철수를 만회하려는 게 아니다. 그가 다시 바그람 기지를 언급한 건, 이 기지가 중국의 핵시설 1시간 거리라는 사실 때문이다.
전략적으로 중국 감시와 기습 타격의 최고 거점이 될 수 있다는 판단에서 비롯됐다. 바그람은 이미 단순한 주둔지가 아니라, 미중 패권 다툼의 최전선으로 급부상했다.
‘명예’를 판 탈레반과 붕괴한 아프간 정부
아프간 정부가 무너진 진짜 이유는 부패와 무능이다. 반면, 탈레반은 시민들의 ‘명예’를 지키겠다는 명분을 내세우며 급속히 세력을 확장했다.
미군이 저지른 실수들—무고한 시민 공격, 문화적 침해—에 정부가 침묵할 때, 탈레반은 오히려 시민 편에 서며 정당성을 확보했다. 이에 비해 친미 정부는 무능과 부패로 스스로 무너졌다.
탈탄압보다 미군 기지 반대가 우선인 탈레반
트럼프의 구상이 실현되긴 어렵다. 탈레반은 미군 기지를 ‘세속적인 더러움’이라 여기며, 이슬람 율법 통제체계에 위협이 된다고 본다.
외적으로는 ISK 같은 극단주의 세력과의 내전이 더 시급하다. 이 시점에서 미군 재주둔은 탈레반의 정치적 리스크를 급격히 높일 수밖에 없다.
한반도 안보, 침묵의 균열 시작되나
미군이 아프간에 다시 발을 들일 경우, 그 여파는 태평양 건너 한반도까지 번질 수 있다. 과거 이라크-아프간 전쟁 당시, 한국 미군의 일부 전력이 중동으로 전환돼 방어력 공백이 생긴 바 있다. 이번엔 그보다 더 심각한 안보 진공이 발생할 수 있다.
트럼프의 바그람 집착은 단순한 과거 회복이 아니라, 중국을 조준한 전략 기동이다. 그러나 그로 인한 파장은 전 세계, 특히 한반도 안보에 치명적인 균형 붕괴로 이어질 가능성이 크다.
