트럼프 전 대통령의 지시에 따라 미국 역사상 최대 규모의 함대가 베네수엘라 인근 해역에서 공식 작전을 개시했다. 목적은 단 하나, “도둑맞은 석유”를 되찾겠다는 것이다.
카리브해에 배치된 미 해군은 최근 30만 톤급 초대형 유조선을 나포했고, 이는 그저 시작일 뿐이다. 미국은 이 작전을 통해 베네수엘라의 석유 수출을 전면 차단하고 있다.
“전면 봉쇄” 명령…베네수엘라 경제 질식 전략
트럼프는 베네수엘라가 석유와 토지를 반환하지 않는 한, 봉쇄를 중단하지 않겠다는 입장을 밝혔다. 이는 베네수엘라의 경제적 생명줄을 초토화시키려는 전략의 일환이며, 나아가 정권 교체까지 노리고 있다.
실제로 미국은 베네수엘라 유조선을 나포하며 석유 수입 차단 작전에 박차를 가하고 있다.
베네수엘라, 이웃국 국가에도 경고
미국의 행동은 베네수엘라뿐 아니라 주변국에도 파장을 일으켰다. 베네수엘라는 트리니다드 토바고가 미국에 협조해 자국 유조선을 포위하는 데 일조했다고 비난하며 모든 가스 계약을 취소했다.
이는 지역 에너지 안보에 치명적 영향을 미치고 있으며, 중남미 전역에 긴장을 고조시키고 있다.
미국의 석유 패권, 중동까지 확장
이번 사태는 단순히 베네수엘라 하나만의 문제는 아니다. 미국은 시리아, 이란 등 다른 산유국에도 유사한 전략을 펼치며 석유 자원을 군사력으로 장악하려 하고 있다.
트럼프는 시리아 주둔 목적이 석유임을 공개적으로 인정했다. 일관된 행보다. 석유를 통해 글로벌 패권을 유지하려는 것이다.
미국은 진정 정의의 심판자인가?
미국은 오랫동안 자국의 법과 안보 개념을 국제 사회에 강요해왔다. 이번 작전도 테러 방지와 도난 자산 회수라는 명분을 내세우고 있다.
하지만 이면에는 자원 통제와 패권 유지라는 실체가 존재한다. 과거 이라크의 사례처럼, 정의와 법치라는 외피 아래 실제 목적은 자원 약탈일 가능성이 높다.
석유를 둘러싼 충돌, 어디까지 갈 것인가?
중남미 해역에서 시작된 이번 전면 봉쇄 사태는 국제적 긴장 확산의 도화선이 될 수 있다.
베네수엘라의 거센 반발과 이웃국의 불만, 그리고 전 세계 산유국들의 주시 속에서, 미국의 석유 패권 전략이 어디까지 갈 수 있을지 귀추가 주목된다.
