우크라이나에 대한 미국의 무기 지원 속도가 급격히 둔화되면서, 많은 이들이 이를 정치적인 이유로 생각해왔다.
특히 트럼프 대통령과 공화당의 입김이 작용했을 것이라는 해석이 주류였다. 그러나 실제 원인은 더 근본적인 데에 있다. 그것은 바로 폭탄의 심장, TNT의 고갈이다.
TNT가 막히자 전선도 멈췄다
TNT는 미사일, 포탄, 지뢰 등 거의 모든 군용 폭발무기에 필수적으로 들어가는 핵심 재료다. 예전엔 값싸게 대량으로 생산되던 이 물질이, 지금은 전 세계 두 개의 전쟁으로 인해 순식간에 품귀 현상을 보이고 있다.
우크라이나 전쟁과 이스라엘-가자 무력 충돌이 동시에 벌어지면서 TNT 수요는 폭증했고, 공급망은 마비 직전이다. 과거 밀가루 없이 빵을 만들 수 없듯이, TNT 없이는 어떤 무기도 무력해진다.
폴란드 ‘니트로켐’이 멎자 미국도 흔들렸다
더 큰 문제는 공급처가 지나치게 한 곳에 집중되어 있다는 점이다. 미국이 사용하는 TNT의 90%를 공급하는 곳은 단 하나, 폴란드의 ‘니트로켐(Nitrokem)’ 공장이다.
그런데 이곳의 연간 생산량은 1만 톤 수준으로, 가자 공습에 소모되는 양조차도 감당하지 못하고 있다. 생산지는 한 곳, 수요는 전 세계. 이 구조는 안정적일 수 없다. 공급망의 취약성이 드러나자, 미군의 전략도 급속히 흔들렸다.
가격은 40배 폭등… 미국은 늦장대응 중
TNT 부족 사태는 가격 폭등으로 즉각 이어졌다. 얼마 전까지만 해도 1파운드당 50센트였던 가격이, 현재는 20달러를 넘어섰다. 이처럼 가격이 천정부지로 치솟으면서 군수 예산도 압박을 받고 있다.
이에 미국은 황급히 대책을 세우기 시작했지만, 반응은 한참 늦은 뒤였다. 터키에 TNT 생산 공장을 짓기 시작했지만, 완공은 2028년이다. 전문가들은 이를 두고 “불난 집 앞에서 소화기를 5년 뒤에 사겠다는 격”이라며 비판을 쏟아내고 있다.
전쟁 전략 자체가 바뀐다
이제 미국은 자신의 군수 능력을 새로 점검하지 않을 수 없다. 과거엔 재래식 무기를 마음껏 퍼부을 수 있었지만, TNT 고갈 이후 그런 전략이 불가능해졌다. 무기 재고가 줄고, 핵심 지원을 멈춰야 할 수도 있는 현실이 도래한 것이다.
이로 인해 미국은 군수 지원의 우선순위를 재조정하고, 미래 전쟁 구상 자체를 뜯어고쳐야 할 상황이다. 단순한 공급 문제를 넘어, 국가 안보 구조가 다시 짜여지고 있다.
