러시아의 공세가 유럽을 뒤흔드는 가운데, 폴란드가 선택한 한국산 무기가 역사의 흐름을 바꾸고 있다. 폴란드 정부는 영사관 폐쇄 직후 만 명의 병력을 긴급 이동시키며 ‘호레진 작전’을 개시했다.
이번 움직임은 러시아의 침투 및 도발 시도를 심각하게 간주했기 때문이다. 나토(NATO)에서조차 “유럽은 사실상 전쟁 직전 상태”라는 경고가 나올 정도로 상황은 긴박하다.
나토 훈련의 주인공, 한국산 무기의 등장
폴란드가 들여온 K9 자주포와 호마르-K(천무 다연장로켓)는 나토 훈련장에서 최고의 주목을 받고 있다. 영하 32도부터 영상 50도까지 작동 가능한 호마르-K는 핀란드 혹한기 훈련에서 진가를 드러냈다.
특히 290km에 달하는 사거리는 러시아 본토 타격도 가능케 해, 나토 내 억지력 상승의 핵심 무기가 되었다.
“꿈의 납기 속도”가 바꾼 유럽의 안보 판도
정작 유럽산 무기는 왜 여전히 창고에 머물러 있을까? 폴란드는 2022년 8월 주문한 K2 전차 180대를 이미 전량 인도받은 반면, 독일이 자국에 주문한 레오파드 2A8은 여전히 상징적인 1대뿐이다.
유럽 네티즌 사이에서는 “레오파드 주문했으면 아직도 콩고에서 철광석 캐고 있었을 것”이라는 농담까지 나온다.
뒤늦은 후회…뒤따라가는 나토 회원국들
스웨덴과 체코 등은 레오파드를 선택한 자신들의 전략을 다시 검토 중이다. 독일조차 물량을 공급받지 못하는 상황에서 이들 국가는 무력하게 대기만 할 뿐이다.
반면, 한국 상선이 무기 도입지에 도착할 때마다 유럽은 마치 크리스마스를 맞이한 듯 환호한다는 게 현지 반응이다. 나토는 한국을 단순한 무기 공급국이 아닌 안보 파트너로 받아들이기 시작했다.
새로운 전쟁의 룰, 속도가 결정한다
이번 사건은 단순히 무기 한두 개를 수출한 것 이상의 의미를 지닌다. 전쟁은 타이밍이며, 한국은 뛰어난 성능과 함께 즉시 실전 투입 가능한 ‘실전력’을 제공한 것이다.
폴란드 국방부 장관은 “한국 무기 덕분에 우리는 나토에서 세 번째로 강한 군대가 되었다”고 자부했다. 유럽 안보의 흐름을 바꾼 K-방산, 이젠 선택이 아닌 필수가 되어가고 있다.
