태국 왕립군이 보유한 중국산 VT-4 전차가 캄보디아와의 충돌 중 125㎜ 활강포 포신이 폭발하는 초유의 사태가 발생했다. 승무원 다수가 부상을 입었고, 태국군은 육안으로 확인된 첫 전차 손실을 기록하며 충격에 빠졌다.
사고 이후 태국 내 여론은 일제히 중국 무기 질타로 돌아섰다. “이건 그냥 탱크 모형일 뿐”, “Temu에서 사온 물건 같다”는 조롱이 쏟아졌다.
왜 갑자기 한국 전차?
중국제 VT-4의 취약점이 노출되자 시민들은 한 목소리로 한국산 K2 전차 도입을 촉구했다. “폴란드가 왜 1,000대 넘게 주문했겠냐”, “노르웨이도 선택한 전차다”는 반응이 이어졌다.
K2는 실전에서 검증된 전차로, 정밀도와 신뢰성을 갖춰 “달리면서 쏴도 명중”한다는 극찬까지 나왔다. 일본의 10식 전차보다 성능과 가성비 모두 우수하다는 평가가 지배적이다.
K2의 진가, 왜 세계가 선택하는가
K2는 독일 레오파르트2나 미국 M1A2와 어깨를 나란히 하며 세계 3대 전차로 인정받는다. 자동장전장치, 능동방호체계, 하이브리드 파워팩 등 첨단 기술을 모두 갖췄다.
NATO 표준 호환성, 간편한 정비·보급 체계는 국산 무기 그 이상을 보여주고 있다. 루마니아 시연에서도 압도적 명중률을 기록하며 K-방산의 위상을 입증했다.
중국제 무기 참사
중국산 VT-4는 저렴한 가격으로 눈길을 끌었지만, 결국 전투 중 폭발하는 참화로 이어졌다. “중국제 믿는 건 톱밥 얹은 의자를 앉는 것과 같다”는 자조가 태국 전역을 강타했다.
심지어 해당 전차가 재고 정리용이라는 주장도 제기됐다. 중국 무기는 서방 무기체계에 부적합해 정비에 어려움을 겪는 반면, K2는 완벽한 서방형 체계를 자랑한다.
K2가 답이다…태국의 현명한 선택 필요
세계가 K2 전차에 러브콜을 보내고 있다. 폴란드, 노르웨이, 페루에 이어 동남아 주요국들도 도입을 검토 중이다. K9 자주포, 천궁-II, KF-21 등으로 이어지는 대한민국 방산 라인의 경쟁력은 이제 의심의 여지가 없다.
태국 시민들이 외친 “K2를 사라“는 외침은 단순한 감정이 아닌 현실적 군사 전략의 요구다. 중국 무기의 환상에서 벗어나, K-방산과 손을 잡을 때다.
