국내 주류 출고량이 27년 만에 300만㎘(킬로리터) 아래로 떨어졌다. 식사하며 가볍게 한잔하고 끝내는 회식 문화가 자리 잡으면서, 소주·맥주·막걸리 같은 대중 주종은 물론 한때 열풍이 불었던 위스키까지 일제히 내리막을 걷고 있다.
IMF 이후 처음 무너진 300만㎘
국세청 국세통계포털(TASIS)에 따르면 지난해 국내 주류 출고량은 298만8000㎘로 집계됐다. 출고량이 300만㎘를 밑돈 것은 국제통화기금(IMF) 외환위기 시절인 1998년(292만2000㎘) 이후 27년 만이며, 10년 전인 2015년(380만4000㎘)과 비교하면 21.5% 줄었다.
주종을 가리지 않았다. 비중이 가장 큰 맥주는 지난해 151만9000㎘로 2022년 이후 3년 연속 감소했고, 희석식 소주도 3년째 줄며 79만3000㎘로 80만㎘ 선이 무너졌다. 탁주(막걸리)는 5년 내리 감소해 31만8000㎘에 그쳤다.
술자리 자체가 달라졌다
배경으로는 건강에 대한 관심 확대와 고령화, 인구 감소, 그리고 회식 문화의 변화가 꼽힌다. 1차에서 식사하며 가볍게 마시고 끝내는 분위기가 퍼지면서, 2차까지 이어지던 과거의 술자리 공식이 사라지고 있다는 것이다.
마시는 횟수와 양도 함께 줄었다. 농림축산식품부와 한국농수산식품유통공사(aT)의 ‘2025 주류산업정보 실태조사’에 따르면 월 1회 이상 음주자의 월평균 음주 빈도는 8.8일로 2023년(9.0일)보다 줄었고, 하루 평균 음주량도 6.7잔에서 6.6잔으로 감소했다. 보고서는 취하기 위해 마시던 문화가 즐기기 위해 마시는 쪽으로 바뀌고 있다고 분석했다.
위스키 열풍도 끝물
하이볼 붐을 타고 성장하던 위스키 시장은 더 큰 타격을 받고 있다. 금융감독원 전자공시에 따르면 조니워커를 판매하는 디아지오코리아의 2024년 7월~지난해 6월 영업이익은 94억원으로 전년보다 약 48% 줄었고, 발렌타인·로열살루트를 파는 페르노리카코리아는 같은 기간 영업이익이 151억원으로 71.6% 급감했다. 토종 위스키 기업 골든블루는 올해 상반기 33억원의 영업손실을 냈다.
업계는 예전처럼 많이 마시는 문화가 되살아나기보다 음주 방식 자체가 바뀌었다고 본다. 한 주류업계 관계자는 취향과 건강을 따져 술을 고르는 소비자가 늘어난 만큼, 판매량 늘리기보다 저알코올·무알코올 등 다양한 취향을 반영한 제품이 앞으로의 승부처가 될 것이라고 내다봤다.
