한국이 유럽연합(EU)이 추진 중인 250조 원 규모의 SAFE(유럽 안보 행동) 재무장 프로젝트의 핵심 설계자로 떠올랐다.
우크라이나 전쟁 이후 군 전력 마련에 나선 유럽은 자국의 무기 생산 능력이 한계에 부딪히자 외부 파트너를 찾기 시작했다. 한국은 안정적 생산, 빠른 납기, 뛰어난 기술력으로 유럽에서 유일하게 신뢰할 수 있는 공급처로 부상했다.
245조 SAFE 프로그램, 한국이 주도
EU가 마련한 SAFE는 공동 무기 구매를 통한 재무장 비용 분담 프로그램이다. 이 가운데 한국이 참여 의향서를 공식 제출하며 단순 공급국을 넘어 프로젝트의 중심부에 진입했다.
EU는 SAFE를 통해 무기, 전차, 포탄 등 현대화를 추진하지만, 공급망 병목으로 어려움을 겪는 상황. 한국이 이 공백을 채우며 시장 점유율 25%라는 예상까지 나왔다.
한국 선택할 수 밖에 없는 이유
한국 무기의 성공 요인은 ‘시간 단축과 일정 준수’다. 유럽 방산 기업은 무기 생산에 28~30개월 걸리지만, 한국은 평균 15개월로 절반 수준이다.
특히 일정이탈율은 EU 평균의 3분의 1 이하인 3% 내외에 불과해 고장 없는 납기를 자랑한다. 이 점이 유럽 국가들이 미국보다 한국을 신뢰하게 만든 핵심 요소다.
중남미까지 섭렵하는 한국 방산
한국 방산의 경쟁력은 유럽을 넘어 중남미까지 뻗고 있다. 페루는 고산지 작전에 적합한 K2 전차와 K808 장갑차를 구매하며 역대 최대 규모 수출 계약을 체결했다.
높은 습도에서도 성능 저하 없이 작동되는 시스템 또한 한국 무기의 강점으로 부각된다. 이런 성과는 단순한 하드웨어 수출이 아닌 패키지형 군 시스템 수출이라는 점에서 의미가 크다.
유럽, 한국 없이는 재무장 ‘불가능’
유럽은 현재 자체 생산 능력으로 SAFE 예산의 절반밖에 소화할 수 없는 상태다. 한국은 전차, 장갑차, 포탄, 유도무기 등 거의 전 범위에서 그 부족분을 메울 수 있는 유일한 국가로 분석되고 있다. 게다가 한국은 기술 이전과 현지 생산까지 가능해 EU 국가들의 자주 방산 노력을 실현할 최적의 파트너로 꼽힌다.
결론적으로, 한국은 유럽의 단순한 무기 공급 파트너가 아니다. 이제는 설계자이자 공급망의 핵심 주체로 올라선 것이다.
