미국이 니콜라스 마두로 베네수엘라 대통령에 대해 암살 시나리오를 검토 중이라는 보도가 나왔다. 미국 매체 폴리티코는 복수의 정보원을 인용해 트럼프 행정부가 마두로를 마약왕이자 테러리스트로 지정하고 군사작전을 실행할 가능성을 보도했다.
이러한 움직임은 마약 카르텔과의 전쟁을 명분으로 삼고 있으며, 베네수엘라 내 정권교체를 기도하려는 미국 정부의 전략으로 해석된다.
마약 밀매 연결 의혹 확대
최근 몇 주간 미국은 베네수엘라 해안에 위치한 것으로 알려진 마약 운반선을 공습하여 다수의 사망자를 냈다.
미국 관리들은 마두로가 국제 마약 조직과 연계되어 있다고 주장하며 대대적인 군사적 압박을 가하고 있는 중이다. 그러나 마두로는 이를 전면 부인하고 있으며, 미국의 행보는 국가 전복을 위한 시도라고 맞서고 있다.
트럼프 행정부의 구상
Politico의 보도에 따르면, 트럼프 대통령은 공개적으로 베네수엘라 정권 교체를 언급하지는 않았지만 내부적으로는 다양한 군사 계획을 포함한 수단을 마련한 것으로 전해졌다.
익명의 고위 관계자는 “모두가 마두로가 떠나길 원한다.”면서 마두로가 극도의 외교·경제 압박에 의해 권좌에서 물러날 가능성이 높다고 말했다.
직접 암살 지시 여부
현재까지 트럼프 대통령이 마두로 대통령에 대한 직접적인 타격 명령을 내렸다는 증거는 발견되지 않았지만, 베네수엘라 내부 표적에 대한 공습 계획이 검토된 것으로 알려졌다.
워싱턴이 마두로를 정식으로 마약범죄자 혹은 테러리스트로 지정할 경우, 암살과 같은 극단적인 조치의 정당성을 확보할 것이라는 관측이 힘을 얻고 있다.
한편 뉴욕타임스는 베네수엘라가 미국과의 비공식 접촉 과정에서 석유 산업의 일부 지분을 미국 기업에 넘기는 조건으로 긴장 완화를 제안했다고 보도했다.
그러나 트럼프 대통령은 마두로가 권력을 자진 이양하지 않을 것이라는 판단 하에 추가 대화를 중지하라고 명령했다는 전언이 뒤따랐다.
베네수엘라 정권을 둘러싼 미국의 전략은 군사와 경제, 외교를 넘나드는 다층적 양상을 보이고 있다. 마두로 정권의 향방은 미국의 강경한 압박 전략과 국제사회의 반응에 따라 중대한 분수령을 맞을 가능성이 크다.
