폴란드 군에 126대나 배치된 ‘천무’는 단순한 무기가 아니다. 러시아의 위협에 직면한 유럽이 한국산 무기에 열광하는 이유가 명확히 드러난 전력 카드다.
특히 러시아와의 국경 인근에서 실시된 ‘노던 스트라이크 25’ 훈련에서 처음 공개된 이 무기는 NATO와 미국, 유럽 군 관계자들의 시선을 단숨에 사로잡았다.
하이마스를 압도한 천무의 깜짝 기술력
미국이 자랑하던 하이마스(HIMARS)는 이제 비교 대상이 되지 못한다. 천무는 12발의 로켓을 동시에 발사하며, 기존 하이마스의 6발보다 2배 성능을 자랑한다.
사거리도 기존 80km에서 600km로 대폭 늘어난 KTSM3 미사일을 탑재할 수 있어, 동유럽 전장을 뒤엎을 전략무기로 급부상하고 있다. 무엇보다, 유사시 신속하게 대량 타격을 할 수 있는 점이 지휘 체계에서도 큰 강점으로 작용한다.
‘게임체인저’가 된 한국 방산의 속도
폴란드가 하이마스를 등지고 한국산 무기를 선택한 이유는 단순하다. 미국 무기는 계약 후 대기시간만 수 년에 달한다. 그러나 한국산 천무는 계약 후 몇 달 만에 초도 물량이 도착했고, 1년만에 100대 이상이 실전 배치됐다.
“이런 속도는 미국산에선 상상도 못한다”는 극찬이 나왔다. 한국은 단순한 파트너가 아니라, 유럽을 구할 유일한 실현 가능 동맹이 됐다.
폴란드를 접수한 K-방산
천무만이 아니다. 폴란드는 K9 자주포까지 포함해 총 200문 이상을 이미 보유하고 있으며, K2 전차와 FA-50 전투기 계약도 체결했다.
이들 무기는 단순 도입 수준을 넘어 현지 생산, 현지 정비 체계까지 확대되고 있다. 이는 폴란드가 한국을 방산 파트너가 아닌 군사동맹으로 보고 있다는 의미다. 앞으로 NATO 내 다른 국가로의 확산도 시간문제라는 관측이 힘을 얻고 있다.
동유럽의 새 희망
한국의 무기 체계는 단순한 수출 성과 이상이다. 그 속도, 성능, 가격 경쟁력은 글로벌 방산시장 판도를 바꿨다. 러시아에 국경을 맞댄 폴란드에게 한국은 이제 생존과 직결된 믿을 수 있는 동맹이다.
천무와 K9을 등에 업은 폴란드는 유럽 내 안보 리더로 부상 중이다. 앞으로 독일, 루마니아, 핀란드까지 본격적인 한국 무기 도입을 검토하고 있어, K-방산의 글로벌 지위는 더욱 강화될 것이다.
