한국의 천무 미사일 시스템이 또 한 번 진화를 거듭하고 있다. 한때 지상 목표물만 초토화시키던 천무가 이제는 바다 위 전투함까지 정확히 폭격할 수 있는 수준에 달했다. 그 중심엔 ‘듀얼 시커’ 기술이 있다.
시커란 미사일의 ‘눈’에 해당하는 정밀 추적 센서다. 기존 단일 시커는 하나의 감지기만 사용했지만, 듀얼 시커는 레이더와 적외선 센서를 동시에 구동한다. 덕분에 짙은 안개, 폭우, 전자전 상황에서도 표적을 절대 놓치지 않는다. 단순히 타격력만 증가한 것이 아니다. 전장의 경계를 육지에서 바다로 확장시킨 것이다.
육지에서 바다로, 전장 그 자체가 변한다
과거엔 별도의 해상 미사일 시스템이 필요했다. 하지만 이제 천무 하나면 육지와 해상 모두를 커버할 수 있다. 육지에서 발사된 천무 미사일이 바다 위 전투함을 박살내는 시대가 열린 것이다.
이런 변화는 특히 해군력은 부족하지만 긴 해안선을 가진 국가들에겐 치명적인 게임 체인저다. 동남아시아 여러 국가들이 천무에 눈독을 들이는 이유도 그 때문이다. 천무가 해안에 배치되면 강력한 적국의 함대가 함부로 접근할 수 없는 새로운 방어무기가 된다.
악조건 속에서도 명중
듀얼 시커가 가진 진가는 전쟁에서 진가를 발휘한다. 한쪽 눈만 뜨고 쏘는 단일 시커와 달리, 천무는 양쪽 눈과 망원경까지 장착한 셈이다. 악천후나 적군의 전자공격에도 굴하지 않고 목표물을 끝까지 따라가 파괴한다.
실제로 전자파를 교란하거나 날씨가 극도로 나쁠 때, 대부분의 미사일은 표적을 놓친다. 하지만 천무의 듀얼 시커는 이를 정면으로 돌파한다. 이제 어떤 전장 조건에서도 천무는 살아 숨 쉬는 전투도구라 불릴 만하다.
하늘까지 넘본다
현 시점에서 천무는 육지와 바다를 아우르는 무기체계로 자리 잡고 있다. 하지만 이걸로 끝이 아니다. 전문가들은 언젠가 천무가 하늘을 나는 항공기나 드론까지 요격할 수 있을 것이라고 본다. 진화를 멈추지 않는 천무는 미래의 전장을 예고하는 미사일이다.
기술의 발전은 언제나 전쟁의 판도를 바꿔왔다. 천무는 그 명제를 고스란히 입증하고 있다. 한국의 정밀 유도무기 기술은 전 세계 군사계의 시선을 사로잡고 있으며, 천무는 그 최전선에 있다. 기술이 곧 군사력이다. 천무는 그 증거다.
