한국의 유도 로켓 ‘비궁’이 미국 국방부의 품에 안길 가능성이 제기되며 글로벌 방산 시장을 떠들썩하게 만들고 있다. 천조국 미국이 선택할지도 모른다는 사실만으로도, 비궁은 단숨에 글로벌 메이저리그 진출 무기로 부상했다.
비궁은 기존 70mm 무유도 로켓에 유도장치를 더해 정밀도를 획기적으로 높인 저가형 유도 무기다. 목표물까지의 오차를 1m 미만으로 줄이며, 소형 선박이나 고속정을 일격에 무력화시킨다. 무엇보다 가격이 핵심이다. 1발당 수천만 원 수준으로, 기존 수십억 원짜리 미사일보다 ‘압도적 가성비’를 자랑한다.
미국과 한국, 같은 고민에서 시작된 무기
비궁의 탄생 배경에는 미-한 양국이 공감한 과제가 있었다. 비싼 미사일로 저렴한 드론과 고속정을 막다 보니 경제적 손실이 컸던 것. 미군은 걸프전과 콜호 피격 사건에서 이 문제를 체감했고, 한국은 자국 해역 방어 공백으로 같은 고민을 안았다.
이에 따라 양국은 공동으로 ‘저가 유도 로켓’ 개발을 추진했지만, 미국의 예산 삭감으로 프로젝트는 중단됐고, 한국이 독자 개발 체제로 전환했다. 이 결정이 지금의 ‘K-방산 신화’의 씨앗이 됐다.
실전 배치와 중동 수출, 성능 입증 완료
비궁은 2015년 고속정을 정밀 타격한 실험을 통해 성능을 인정받고, 2017년부터 서북도서 지역에 실전 배치되었다. 무엇보다 미 국방부의 해외 비교 평가(FCT)를 2019년과 2024년 모두 통과하며 미국의 공식 인정까지 받았다.
이미 사우디와 UAE는 이 무기를 실전에 배치하고 있으며, 홍해 후티 반군의 위협에 효과적으로 대응하고 있다. 이는 비궁이 단순한 실험용이 아니라, 실제 전장에서 실력을 입증한 무기임을 의미한다.
더 강력해진 ‘비룡’의 등판
비궁의 성공에 힘입어, 한국은 더 크고 강력한 버전인 ‘비룡’도 개발했다. 사거리 20km에 탄두 중량 8kg인 비룡은 적외선 영상 유도 방식으로 해상 작전에서 탁월한 추적 능력을 보인다. 레이더로 포착하기 어려운 고속 표적도 정밀 공격할 수 있는 능력을 갖췄다.
이러한 확장성은 한국산 유도 로켓이 전 세계 다양한 전장 환경에 대응 가능하다는 점을 입증한다. 비궁과 비룡은 공군기, 해상작전 헬기, 경무장 헬기 등 다양한 플랫폼과 연계 가능하다.
미국 채택되면 ‘방산 판도’ 뒤집힌다
현재 미국은 비궁의 현지 생산과 조달을 논의 중이며, ‘Made in USA’를 충족하는 방향으로 협의가 이어지고 있다. 한국은 라이선스 생산과 핵심 부품 수출을 통해 시장을 공략할 계획이다.
비궁의 진짜 힘은 압도적인 제조력이다. 유도 키트를 1만 달러 이하로 만들 수 있다면, 기존 무기보다 1/10 수준의 가격 경쟁력이 생긴다. 여기에 한국 특유의 빠른 업그레이드 속도는 미국이 흉내내기 어려운 기술력이다.
차세대 모델로 반능동 레이저 유도 시커를 탑재한 비궁도 개발 중이다. 이로써 비궁은 미래 무기 시장을 선도할 가능성을 품게 됐다.
비궁이 미국 무기로 채택된다면, 이는 K-방산 역사상 가장 큰 반전 중 하나가 될 것이다. 개발도상국 무기 수출국이라는 기존 이미지를 벗고, 고급 무기 시장에서 당당히 경쟁하는 강대국으로 서게 되는 셈이다.
