중동의 거물들이 하나둘씩 한국의 무기를 집어 들기 시작했다. 그 이유는 단순하다. 한국 무기만이 실전에서 효과적이면서도 저렴하고 빠르게 공급되는 ‘실속형 해답’이기 때문이다.
미사일 공격이 일상인 중동에서, 한국은 방어부터 공격까지 한몸에 해결해주는 ‘무기 백화점’으로 부상 중이다.
‘천궁’은 왜 패트리엇을 대체하게 됐는가
사우디와 UAE는 매일같이 후티 반군의 미사일 공격에 시달리고 있었다. 하지만 미국산 패트리엇은 레이더가 한쪽 방향만 감시하고, 미사일 한 발당 50억 원에 달하는 고비용의 비효율적인 솔루션이었다.
한국의 천궁-II는 360도 요격 능력을 가지면서도 미사일 가격이 17억 원, 패트리어트의 3분의 1 수준에 불과하다. 가성비와 효과를 모두 잡은 천궁은 삽시간에 중동의 필수 아이템이 됐다.
‘천무’와 ‘KTSSM’의 화력은 전장을 바꿨다
막을 수만 있다고 끝이 아니다. 중동 국가들은 반격도 필요하다. UAE가 도입한 ‘천무’는 요청 후 5분 이내 화력 지원이 가능한 다연장 로켓 시스템으로, 즉각 대응이 가능하다.
여기에 후티의 지하 진지를 겨냥해 한국은 땅속까지 파괴 가능한 ‘KTSSM’을 맞춤형으로 함께 제안했다. 공격-방어-특수 임무까지 풀세트가 되는 조합이다.
미국이 외면할 때, 한국은 달려갔다
사우디가 미 공대지 유도폭탄 판매를 요청했지만, 미국은 정치적 이유로 거절했다. 바로 그 시점, 한국은 ‘KGGB’를 긴급 수출하며 중동의 믿음직한 파트너로 자리매김했다.
수출 제약 없이 즉각 대응 가능한 한국식 유연성은 무기보다 더 큰 신뢰를 안겨줬다.
K-방산, 그 자체가 하나의 전략이다
한국은 단순한 무기 공급자가 아니다. 지상군 무기부터 방공미사일, 전투기, 심지어 호위함까지 모두 직접 설계하고 생산 가능한 ‘토털 솔루션 플랫폼’이다. 미국산 F-35가 사실상 금지된 중동 국가들에겐 한국의 KF-21이 유일하고 현실적인 대안으로 떠오르고 있다.
중동은 지금 더는 무기 자체가 아닌, 유연성 있는 ‘전략적 파트너’를 원한다. 그 중심에 오늘도 대한민국이 서 있다.
