스웨덴이 한국산 K9 썬더 자주포 도입을 본격 검토하고 있다. 기존 아처(Archer) 체계의 한계를 극복하기 위한 궤도형 포병시스템 도입이 초읽기에 들어간 셈이다.
내부 국방 문서에 따르면 스웨덴은 약 40문의 K9 자주포 도입과 함께 2개 대대 창설을 계획 중이며, 이는 단순한 무기 구매를 넘는 전략적 변화다.
폭설과 험지에 강한 ‘궤도형 화력’… 아처의 한계 보완
아처는 고속 기동성과 자동 사격 시스템으로 주목받았지만, 북유럽 특유의 험난한 겨울 지형에서는 바퀴형이라는 태생적 한계를 드러냈다.
이에 따라 스웨덴 군 지도부는 ‘반다우비차르’(궤도형 곡사포)의 필요성을 절감하고 있다. 궤도형인 K9 썬더는 혹한기에도 안정적인 기동성을 확보하고 실전 경험도 풍부해 가장 유력한 후보로 떠오르고 있다.
K9 썬더, 북유럽 공통 플랫폼으로 급부상
이미 노르웨이, 핀란드, 에스토니아, 폴란드 등이 K9을 도입하거나 운용 중이며, 실질적인 ‘북유럽 표준 자주포 시스템’으로 자리매김하고 있다.
스웨덴 또한 이들과의 병참 및 기술 협력을 강화할 수 있다는 점에서 K9에 대한 호감이 크다. 공동 훈련, 탄약 공유, 정비 협력의 시너지도 K9 선택의 원동력이다.
가격, 신뢰성, 납기 모두 압도
K9은 다른 후보군보다 대량 생산 체계와 빠른 납기를 자랑하며, 가격 경쟁력도 뛰어나다. 반면, 독일의 RCH-155는 최신 자동화 기능과 소수 정예 운영이 가능하다는 장점이 있지만, 실전 배치 사례가 부족하고 납기 지연 가능성도 있다.
전문가들은 생산 성숙도, 운용 이력 측면에서 K9이 현 시점에서 전략적 우위에 있다고 본다.
‘징병제’에도 최적화
K9 자주포는 소수 병력으로도 효율적 운용이 가능하도록 자동화 설계되었으며, 징병제로 운영되는 병력 구조에 최적화되어 있다.
이는 정규군과 예비군이 혼합된 스웨덴의 인력 구조와도 이상적으로 맞물린다. NATO 탄약을 그대로 사용 가능하다는 점도 국제 연합 작전에서 유리하다.
한국 무기 체계 중심으로 재편?
K9 썬더의 스웨덴 진입 여부는 단순한 수출을 넘어, 북유럽 전체 안보협력 구도의 전환점을 상징한다.
상호 운용성과 전략적 공조의 확대는 K9을 중심으로 한 새로운 동맹형 무기 체계를 현실화할 수 있다. 스웨덴의 최종 발표가 한국 방산의 위상을 한층 끌어올릴 결정적 분기점이 될 것으로 보인다.
