과거 잠수함 기술을 배우기 위해 독일의 문을 두드렸던 한국이 이제 독일과 동등한 위치에서 경쟁하고 있다. 기술 제자가 어느새 강력한 경쟁자가 된 셈이다.
한국은 10년 만에 독일이 상상조차 못한 속도로 기술을 습득하고, 이를 자동화·현대화시키는 데 성공했다. 독일이 제공한 기반 기술을 빠르게 흡수해 자국 상황에 최적화한 덕분이다.
61조 원 초대형 프로젝트의 주인공을 가린다
캐나다 해군이 추진 중인 61조 원 규모의 잠수함 사업이 전 세계의 주목을 끌고 있다. 그 최종 후보로 한국과 독일이 맞붙는 기막힌 대결이 성사되었다.
이 프로젝트는 북극 환경에서도 조용히 작전 가능한 설계, 낮은 유지비, 뛰어난 정비 효율성 등을 요구하고 있어, 단순한 무기 구매 그 이상이다. 안보와 산업 기반을 동시에 구축한다는 점에서 캐나다 정부에게는 전략적 선택이 필요한 시점이다.
장보고급 배치2, 조건 모두 충족한 끝판왕 잠수함
캐나다가 요구한 조건을 완벽하게 충족시킨 잠수함이 바로 한국의 ‘장보고급 배치2’다. 이미 해군에 배치되어 검증된 이 잠수함은 현존 최강의 북극 대응 플랫폼으로 평가받고 있다.
30일 이상 잠항 가능, 낮은 유지비, 뛰어난 정비성 등 모든 면에서 독보적 성능을 자랑한다. 반면, 독일이 제안한 ‘212CD’는 아직 시제품조차 없는 계획 단계에 머물고 있다. 시장에 실전을 경험한 무기와 도면 속 개발 예정품이 맞붙은 아이러니한 상황이다.
전문가 “기술력은 한국, 외교 변수에 달렸다”
국방 전문가들은 한국이 기술적 측면에서 독일을 앞선다고 입을 모은다. 실전 배치 경험과 검증된 성능은 절대적인 우위다. 그러나 이 계약에는 외교적 변수도 크다.
캐나다는 외교적 관계, 공동 방위 산업 협력, 정치적 영향력을 종합적으로 고려해야 한다. 기술이 뛰어난 쪽이 당연히 이겨야겠지만, 현실은 단순하지 않다.
세계로 뻗어나가는 신호탄 될까
일각에서는 이번 프로젝트가 한국 방산이 글로벌 시장에서 독자적인 입지를 구축하는 전환점이 될 것으로 보고 있다.
장보고급 배치2의 수출 성공 여부에 따라 향후 노르웨이·호주·인도 등으로의 진출 가능성도 열릴 수 있다. 기술 제자의 반란이 세계 시장을 휘어잡는 스토리로 확대되기를 기대한다.
