2021년 MAKS 에어쇼에서 ‘Su-75 체크메이트’가 공개됐을 때, 러시아는 스텔스, 최신 센서, 저가형이라는 매력적인 수식어를 붙여가며 F-35의 대항마로 홍보했다.
이 항공기는 러시아 항공우주 기술의 부활을 알리는 ‘기념비적 무기’로 기대를 모았다. 그러나 시간이 흐르고 2025년이 가까워진 지금, Su-75는 단 한 대의 실전형 모델조차 만들어지지 못한 채, 여전히 ‘카탈로그 속 상상물’에 머무르고 있다.
전쟁과 제재, 기술 꿈을 산산조각내다
러시아가 체크메이트 개발에 실패한 가장 큰 이유는 바로 우크라이나 전과 서방의 경제 제재다. Su-75처럼 고급 스텔스기를 개발하려면 첨단 복합 소재, 최신식 항공 전자장비, 터보팬 엔진 등 정밀 기술이 필수다.
하지만 러시아는 제재로 인해 마이크로 전자 부품조차 들어오기 어려운 현실에 부닥쳤고, 전쟁으로 인해 자원은 구형 무기 유지와 드론, 활공 폭탄 생산에 몰리고 있다.
전략적 수렁에 빠진 프로그램
Su-75는 이제 러시아가 포기하지도, 실행하지도 못하는 애물단지가 됐다. 현실성 없이 홍보 용도로만 사용되며, 지난날 T-14 아르마타 전차가 겪은 ‘홍보용 유령 무기’의 전철을 그대로 밟고 있다.
러시아가 전투기 개발에 필요한 산업적 기반과 인력, 투자를 충분히 확보하지 못하는 한 이 프로젝트는 앞으로도 상징적인 존재에 불과하다.
‘팔 곳도, 만들 능력도 없다’
러시아는 여전히 Su-75를 수출용으로 홍보하고 있지만, 비행조차 하지 못한 전투기를 어느 나라가 구매하겠는가?
인도, 베트남, UAE 등 주요 수출 대상국들은 이미 러시아의 생산 한계와 기술적 문제를 인지하고 있으며, 우크라이나 상공에서 벌어진 전투 결과를 눈으로 확인했다. 고강도 전쟁 시대에 요구되는 것은 낮은 가격, 빠른 생산, 높은 소모성이며, Su-75는 그와 거리가 멀다.
군사 전략의 전환, Su-75는 ‘시대착오’
현대 전장은 드론과 전자전, 즉 저비용-고효율 무기의 각축장이다. 러시아도 이 흐름에 발맞추며 Tu-95 같은 구형기 업그레이드와 드론 대량 생산으로 전략을 바꿨다.
체크메이트는 이런 시대 흐름과 정면으로 배치되는 유물로, 전쟁 전 사고방식에서 한 발짝도 벗어나지 못한 ‘정치적 퍼포먼스’에 지나지 않는다.
현실보다 야망이 앞선 러시아의 민낯
Su-75 체크메이트는 러시아가 더 이상 감당할 수 없는 야심 찬 항공 무기의 환상이었다. 기술도 자원도 없는 상황에서 보여주기식 무기 프로젝트는 실전 투입은커녕 시제기도 만들기 벅차다.
결국 이 전투기는 전시와 에어쇼, 홍보 영상 속에서만 존재하는 ‘비행이 불가능한 비행기’로 남게 될 것이다. 러시아의 항공우주 미래는 이제 설계도가 아니라 실제 구현 능력에 의해 결정된다.
