일본이 호주의 차세대 호위함 사업에서 우선 협상자로 선정되며 방산 수출 역사에 한 획을 그었다. 총 수주액만 무려 10조 원에 달하며, 일본 정부와 해당 업계는 들뜬 분위기였다.
하지만 기쁨도 잠시, 충격적인 반전이 기다리고 있었다.
설계는 일본, 건조는 한국?
문제의 핵심은 실제 건조 물량이다. 총 11척 중 8척이 건조될 예정인 호주의 핸더슨 조선소 운명에 한국 기업이 개입됐기 때문이다.
한화가 이 조선소 운영 업체 오스탈(Austal)의 최대 주주가 될 가능성이 커지면서 일본은 ‘설계만 해주고 기술 뺏기게 생긴’ 모양새가 됐다. 한화는 이미 20% 지분을 확보한 데 이어 미국의 승인까지 받아 100% 인수도 가능한 상황이다.
일본 정부의 멘붕, “우리 기술이 한국 손에?”
일본은 즉각적인 반응을 보였다. 정부 관계자까지 나서 기술 유출 우려를 공개적으로 발언하고, 사업 중단 사태까지 이어지고 있다.
‘설계를 우리가 했는데, 생산은 한국이 담당하면 일본의 핵심 방산 기술이 노출될 수 있다’는 것이 핵심 논리고, 이는 일본 입장에서 결코 받아들일 수 없는 치명적인 이슈다.
동맹 속 눈치전 시작됐다
사업 발주국인 호주는 미국, 일본, 한국 모두와 군사적 동맹 관계를 맺고 있다. 미국은 한국 측 인수를 승인한 상태지만, 일본은 강력 반대 중이다.
호주는 상반된 동맹국의 입장 사이에서 진퇴양난에 빠졌다. 이로 인해 사업은 몇 달째 답보 상태에 있으며, 최종 결정 역시 미뤄지고 있는 중이다.
국제 방산 판도의 전환점 되나
이 사건은 단순한 호위함 건조를 넘어선다. 설계와 건조, 기술 보호의 경계선에서 국가 간 이해관계를 보여주는 대표 사례가 됐다.
일본은 수주라는 눈부신 승리를 거머쥐었지만, 실제 통제권은 경쟁국 한국이 쥐게 되는 아이러니한 결말로 향하고 있다. 국제 방산시장에서 일본의 신뢰성과 기술 주도권이 흔들릴 수 있으며, 한국은 조선 산업을 넘어 방산 사업 영향력을 넓히는 전환점이 될 수 있다. 앞으로의 전개에 글로벌 시선이 집중되고 있다.
