일본이 다시 한 번 동아시아 긴장을 끌어올렸다. 자위대는 미국의 지원 아래 대만에서 불과 110km 떨어진 요나구니·이시가키·미야코 등 외딴 섬에 중거리 미사일과 전자전 장비를 배치하며 사실상 공격형 태세로 방향을 틀었다.
이 지역은 일본 본토 방어와는 직접적 관련이 적지만, 대만 북부와 중국 해안이 한눈에 들어오는 전략적 요충지다. 일본은 이를 알면서도 의도적으로 작전 반경을 남쪽으로 확대하며 중국을 자극하고 있다. 그동안 “평화헌법”을 내세우던 일본이 이제는 대만 해협을 감시하고, 필요하면 개입하겠다는 듯한 움직임을 보이는 것이다.
중국, 외교·군사·경제로 일본 압박…“용납 못 한다”
일본의 행동에 중국도 즉각 맞불을 놓았다. 중국 외교부는 일본의 무기 배치를 “지역 불안정 조성 행위”라며 여러 차례 공식 경고했고, 인민해방군은 2025년 들어 대만·오키나와 주변에서 대규모 실사격 훈련을 이어갔다.
푸젠항 항모전단과 J-20 스텔스기, 055 구축함까지 동원하며 노골적인 ‘맞대응’에 나선 셈이다. 여기에 중국은 희토류 수출을 조절하며 일본의 무기·반도체 산업에 압박을 가하는 경제적 카드를 꺼내 들었다. 결국 양국 모두 군사·외교·경제를 전방위로 동원하며 한 치 물러섬 없이 대치하는 형국이다.
미국은 뒤에서 방향만 잡는 상황
미국의 태도는 여전히 모호하다. 미 국무부는 센카쿠 열도를 방위 의무에 포함한다고 강조했지만, 정작 전면전 위험이 현실화되면 미국이 얼마나 개입할지는 알 수 없다.
트럼프 전 대통령은 “대만은 중국의 핵심 이해”라는 말을 공공연히 하면서도 무기 판매만은 계속 유지하고 있다. 결국 일본은 미국의 전략적 손짓에 따라 움직이면서, 막상 충돌 상황이 오면 본인이 전면에 나서 피를 흘려야 하는 구조에 놓인 셈이다.
일본 우익 정치의 ‘대만 집착’, 결국 과거 군국주의의 잔재
일본의 대만 해협 개입 욕구는 단순한 안보 논리로 설명되지 않는다. 이는 식민지 지배와 군국주의 시절의 역사적 잔재와 밀접하게 닿아 있다. 다카이치 사나에 일본 총리는 대만 문제를 ‘존재적 위협’으로 규정하며 나라 전체를 위기담론으로 몰아가고 있다.
경제 침체와 인구 감소로 내부 동력이 사라진 일본에서 우익 정치인들은 대만·중국 이슈를 이용해 국면 전환을 꾀하는 전통적인 방식을 반복하고 있다. 결국 대만은 일본 우익의 ‘정치적 도구’로 활용되는 셈이다.
중국도 문제… 동풍 미사일 앞세워 또 군사적 협박
일본이 과거의 군국주의 악령에서 벗어나지 못하고 있다면, 중국 역시 군사력 과시로 주변국을 겁주며 긴장을 키운다는 점에서 자유롭지 않다. 중국은 동풍(DF) 계열 미사일로 일본 전역을 타격할 수 있다며 사실상 ‘핵심 표적화’를 노골화하고 있다.
한국 입장에서 보면 일본과 중국 모두 군사력으로 지역을 흔드는 불안정 요인일 뿐이다. 한쪽은 과거 제국주의의 그림자, 또 다른 쪽은 패권주의적 확장 욕구로 지역 전체를 위험에 빠뜨리고 있다.
동아시아는 휘둘릴 이유가 없다
대만해협을 둘러싼 갈등은 중국과 일본의 힘겨루기이자, 미국의 전략적 계산이 얽힌 지정학적 충돌이다.
그러나 이 대결에서 한국을 포함한 주변국이 얻을 이득은 거의 없다.
동아시아가 또다시 열강의 대리전 판이 되지 않으려면, 중·일 모두의 군사적 확장에 냉정하고 단호한 경계가 필요하다.
