대만이 자랑하던 국산 잠수함 하이쿤함에 심각한 안전 문제가 드러났다. 내부 고발자와 외신 보도에 따르면, 외국 기술진들이 목숨을 걸고 승선할 수 없다며 대거 탑승을 거부하고 있다.
특히 미국과 영국의 감독관들, 그리고 BMT의 기술자들마저 “무서워서 못 탄다”는 입장을 밝혀 국제적으로도 충격이 번지고 있다. 문제의 핵심은 유압 시스템 고장이다. 무려 40개월 동안 고장 난 유압 시스템이 수리되지 않은 채, 정치적 목적으로 강행된 시험 운항이 모든 논란의 시작이었다.
유압 시스템 40개월 고장, 유령같은 시운전 강행
하이쿤함은 해상 시험 도중 유압 시스템 장기 결함이 발생했다. 방향타를 조종할 수 없는 치명적 결함임에도 불구하고, 대만 해군 사령부는 조기 출항을 지시했다.
5월 20일, 정치적 명분을 내세운 시험 운항은 결국 엔진 없이 배터리만으로 2시간 급히 귀항하는 수모로 끝났다. 이 시험 자체가 사실상 공포의 시운전이었다는 사실이 내부 보고서와 증언을 통해 드러나고 있다. “뭔가 터지기 전에 도망쳤다”는 표현이 정확하다.
손으로 방향타 돌린 두 번째 시험
이어진 두 번째 시험은 더 끔찍했다. X자형 함미 방향타 유압 고장으로 승무원들이 직접 손으로 방향타를 돌려야 했다. 현대 잠수함에서 손으로 방향타를 조작한다는 건 상식조차 파괴하는 사태다.
이런 기술력으로 심해 작전을 수행하는 건 자살행위에 가깝다. 이 보고를 접한 외국 기술자들이 “도저히 승선하지 못하겠다”고 밝힌 이유는 뚜렷하다. 무고한 목숨을 담보로 한 체험은 기술자의 업무가 아니다.
글로벌 방산업체도 모두 발 빼
록히드 마틴, 레이시온, L3해리스를 포함한 주요 협력사 기술진들은 “예상치 못한 사고가 우려된다”며 시험 승선을 거부했다. 계약상 이들의 서명과 시험 참여가 필요하지만, 모두 발을 뺀 상태다.
이들은 단호하게 말했다. “목숨을 걸 수 없다.” 시험에 참여하지 않는다면, 사고 발생 시 어떤 보증도 할 수 없다는 입장이며 이는 대만 측에 치명적인 구조적 책임 공백으로 이어지고 있다.
전직은 자신 있고, 현직은 회피
하이쿤함 시운전 공개 당시, 황수광 전 해군 사령관과 정원룽 전 중국해양국 총재는 “직접 탑승하겠다”는 퍼포먼스를 벌였다. 그러나 정작 모든 현직 사령관들은 참여를 거부했다. 정직한 공포의 표현이다.
“목숨은 소중하다”는 말이 돌고 있다. 그 어떤 군 지도자도 이런 잠수함에 몸을 실을 수 없다는 것이 결론이다. 전직들의 약속은 결국 정치적 연출에 가깝다는 비난이 비등하고 있다.
안전은 누가 보장하나
하이쿤함은 한국의 설계도면까지 입수했음에도 불구하고 이 지경이다. 기본적인 유압 수리조차 불가능한 상태에서 잠수함을 만들어 내보낸다는 건 무모함을 넘어선 무책임이다.
안전을 고려하지 않은 정치용 시험은 위험하기 그지없다. 현대전에서 잠수함은 전략 자산이지만, 하이쿤함은 전략적 재앙이 될 가능성이 더 크다. 이러한 실패 사례는 군사 기술 개발에서 무엇이 중요한지를 되새기게 한다.
