국내 개발 우주발사체 누리호 4차 발사가 극적으로 성공했다. 이번 발사는 민간기업 한화에어로스페이스가 처음으로 제작을 주관했다는 점에서 역사적인 의미를 지닌다.
정확히 1시13분, 전남 고흥 나로우주센터에서 발사된 누리호는 1단과 2단 분리에 성공하고, 총 13기의 위성을 지구 궤도에 안착시켰다.
발사는 18분 지연…긴장감 고조
예정 발사 시각은 0시55분이었지만, ‘엄빌리컬 회수 압력 센서’ 이상 신호로 인해 18분 연기됐다. 다행히 정밀 점검 결과 단순한 센서 오작동으로 확인되며 예정 궤도 내에서 극적으로 점화에 성공했다.
새벽 공기를 가르며 솟구치는 로켓의 불꽃은 그 자체로 감동이었다.
한국판 스페이스X, 현실로?
한화에어로스페이스는 이번 발사에서 단순한 제작을 넘어 발사 운영 전반을 맡았다. 공식적으론 ‘체계종합기업’ 자격을 획득하며 누리호의 기술력과 관리 능력을 민간으로 이관받은 셈이다.
이는 향후 발사 산업의 주역이 공공에서 민간으로 전환된다는 강한 시그널이다.
한화, 누리호 중심이 되다
앞서 1~3차 발사는 한국항공우주연구원이 주도했지만, 4차부터는 민간이 중심이 됐다. 누리호 1~3단 부 조립, 구성품 관리, 전체 기체 제작 등 핵심 세부 공정을 한화가 책임졌다.
한화에어로스페이스의 이번 성공은 국가 방위 산업뿐만 아니라 우주 기술 영역에서도 ‘게임 체인저’가 될 가능성을 보여준다.
뉴스페이스, 이제 한국의 이야기
일론 머스크의 스페이스X가 이끄는 뉴스페이스 흐름에 한국도 본격적으로 진입하게 됐다. 이제 위성 발사를 넘어서, 독자적 우주 수송 시스템과 상용화 로켓 개발까지 시야를 넓히게 될 전망이다. 누리호의 성공은 한국이 우주 강국으로 발돋움하는 신호탄이나 다름없다.
앞으로의 도전은 지속 가능하고 시장성 있는 우주 상업화로 이어져야 진짜 ‘뉴스페이스’가 된다. 누리호 4차 발사는 그 첫 장이었다. 그리고 이 이야기는 이제부터가 시작이다.
