캄보디아를 비롯한 동남아 국가들이 범죄의 온상으로 전락한 현실은 단순한 사건이 아닌 국제 정치와 자본이 얽힌 복합적 결과물이다. 이 중심엔 중국의 일대일로 정책이 존재한다. 캄보디아, 미얀마, 라오스는 정치적 불안정과 독재 정권이라는 공통 특성을 지닌 국가들이다.
여기에 중국은 대규모 자본을 투입해 영향력을 확장했고, 그 결과 중국 범죄 조직이 이들 국가에서 활개를 칠 수 있는 환경이 조성됐다. 1990년대부터 중국 내부의 단속이 강화되자 불법 도박장과 스캠 조직들은 동남아로 거점을 옮겼다.
훈센 정권과 범죄의 공생 구조
캄보디아의 범죄 구조를 가능케 한 핵심은 바로 훈센 가문의 독재 통치다. 훈센은 40년 넘게 정권을 유지하며, 자신의 아들에게 총리직을 넘기는 방식으로 권력을 세습했다.
이런 권력 구조 아래 수백 개의 범죄 단지가 조성됐고, 이는 조직적 묵인이 없었다면 불가능했을 일이다. 코로나 이후 관광산업이 위축되자 오프라인 도박 산업이 온라인 스캠 산업으로 전환되면서 범죄 생태계는 더욱 공고해졌다.
중국 정부의 양면전략
중국 정부는 범죄 조직 단속에 나서면서도, 동시에 훈센 정권을 통한 지역 영향력 유지에 집착하고 있다. 지난 5년간 무려 36만 명의 중국인을 동남아에서 체포했지만, 정작 체제 유지와 외교적 유리함을 위해 독재 정권과의 유착은 끊지 않고 있다.
이중적인 전략 속에서 시진핑 정부 역시 범죄 확산을 근본적으로 막지 못하고 있는 실정이다. 범죄와 독재가 결합하면, 내부의 부정부패는 오히려 권력 유지를 위한 도구로 활용되면서 악순환이 반복된다.
피해자와 가해자가 뒤엉킨 구조
범죄 생태계는 단지 범죄 조직만 존재하는 것이 아니다. 지역 주민은 그 구조에 의존할 수밖에 없고, 이로 인해 경찰의 단속에는 민심 동요까지 발생한다.
또 ‘고수익 아르바이트’나 ‘통장 빌리기’ 등으로 유입된 외국인들은 가해자이자 피해자로 전락한다. 한국인 납치 사례는 바로 이러한 구조 속에서 발생한다. 단순한 개별 범죄가 아니라, 시스템 내 기획된 착취 산업의 일환이다.
