베네수엘라 니콜라스 마두로 대통령이 또 한 번 미국을 정조준했다. 그는 자국이 러시아산 Igla-S 휴대용 방공 미사일 5,000발을 보유하고 있다고 전격 발표했다.
이는 최근 미 해군이 카리브해 인근에 병력을 배치한 것에 대한 정면 대응으로 풀이된다. 마두로는 “평화를 지키기 위해 주요 방공 거점에 병력을 배치하겠다”고 밝혔다. 대외적으로는 방어를 명분으로 내세우고 있으나, 실상은 미국에 대한 강력한 경고 메시지로 읽힌다.
미사일 5,000기 배치의 의미
Igla-S는 러시아가 자랑하는 휴대용 지대공 미사일이다. 5,000발이라는 숫자는 단순한 무기 과시를 넘어 실제 작전에 투입할 수 있는 전력을 의미한다.
이는 바다 너머 미군의 움직임에 대한 군사적 압박이자 심리전이다. 카라카스는 이번 무력 배치를 “마두로 정권 을 위한 총연습”이라는 극단적 표현으로 규정하며, 미국의 군사작전에 철저히 대비하고 있음을 강조했다.
백악관, “우리는 마약 근절 작전 중”
그러나 미국의 입장은 전혀 다르다. 백악관은 카리브해에서의 군사 행동이 마약 밀수에 대응하기 위한 작전임을 재차 강조했다. 실제로 최근 몇 주 사이 미군은 베네수엘라 근해에서 수 차례 선박을 격파하며 마약 근절 작전에 박차를 가하고 있다.
백악관 발표에 따르면, 이 선박들은 국제 마약 카르텔과 직간접적으로 연계되어 있으며, 미국 내로 마약을 유입시키는 통로로 이용되어 왔다.
트럼프, 군사행동 가능성 시사
폭풍의 정점은 트럼프 전 대통령의 발언이었다. 그는 “베네수엘라에서의 군사작전 가능성을 배제하지 않으며, 미국의 모든 힘을 동원할 준비가 되어 있다”고 밝혔다.
이는 단순한 협박이 아니라, 실제 시나리오로도 추진 중인 점을 강조한 것으로 풀이된다. 베네수엘라의 마약 카르텔과 러시아 무기 도입이 연결된다면, 그 어떤 명분보다 강력한 개입의 필요성이 대두될 수 있다.
이번 충돌은 단순히 두 나라 간의 기 싸움에 그치지 않는다. 카리브해는 이미 여러 분쟁 요소들이 얽힌 국제적 화약고다.
중국과 러시아가 여기서 영향력을 확대해온 가운데, 미국은 결코 이 지역을 순순히 내어줄 수 없는 입장이다. 베네수엘라의 러시아제 무기는 단순한 무장이 아니라, 반미 연대를 과시하려는 의도가 담겨 있다.
