사우디아라비아가 중국산 무기에 다시 한 번 뼈아픈 실망을 겪으면서 국제 무기 시장에 충격이 일고 있다. 광고와 달리 성능이 엉망인 중국 무기들이 물의를 일으키면서, 사우디는 한국산 ‘천광’ 레이저 무기로 방향을 틀고 있다.
특히 2022년 도입된 중국의 ‘사일런트 헌터’는 사막의 고온과 모래바람을 이기지 못하고 전력 손실과 출력 저하를 겪으며 사실상 ‘무용지물’이 됐다.
사막에서 무기 성능이 가장 중요한 이유
중동 전장은 극한의 환경으로 유명하다. 기온이 최대 50도에 달하고, 사방에서 날아드는 모래바람은 전자 장비들의 성능을 떨어뜨린다. 레이저 무기에서는 냉각 시스템이 핵심이 되는 이유도 여기에 있다.
중국산 무기는 이 부분을 간과했고 결국 정밀 레이저가 소형 드론조차 격추하지 못하는 결과를 낳았다.
한국의 반격, ‘천광 레이저’로 실전 장악
사우디는 결국 중국 무기가 갖지 못한 ‘실전 능력’을 갖춘 한국산 무기로 눈을 돌렸다. ‘천광’은 40도 고온에서도 안정 작동이 가능하고, 자체 냉각 기술로 성능 저하 없이 전투 지속이 가능하다.
한국은 이미 세계 최고 수준인 60kW 레이저를 넘어 100kW급 고출력 에너지 무기까지 개발 중이다. 실전 배치에 성공한 레이저 무기도 현재로선 전 세계에서 오직 한국제 ‘천광’이 유일하다.
사우디 방패, 한국 무기로 완성되나
사우디는 이미 한국의 ‘천궁’, ‘천무’, ‘현무’ 등 첨단 무기를 도입해왔다. 여기에 ‘천광’까지 더해질 경우, 고고도부터 저고도까지 아우르는 완벽한 다층 방어망이 구축된다.
천궁은 장거리 요격, 천무와 현무는 공격 및 보복, 천광은 근접 방어 기능을 담당하며 맞춤형 방어 체계를 이룬다. 일부 소식통들은 이미 ‘천광’이 비밀리에 도입됐을 가능성도 배제하지 않고 있다.
현대 전장에서 중요한 것은 실험실 성적이 아닌 실전 성능이다. 겉으로만 화려하고 포장된 무기는 더 이상 통하지 않는다. 사우디의 이번 선택은 세계 무기 시장에서도 중요한 시사점을 제공한다.
실제 환경에서 검증된 한국 무기들이 국제 무기 시장의 새로운 대세가 될 가능성이 커지고 있다. 앞으로 무기 선정 기준은 기술력보다 ‘실전에서의 신뢰성’이 핵심이 될 것이다.
