중국 군부에 대한 대대적인 숙청이 시작됐다. 장유샤 중앙군사위원회 부주석과 류전리 합동참모본부장이 동시에 조사에 들어갔다는 사실만으로도 군 최고위층이 흔들리고 있다.
시진핑 주석이 직접 칼을 들었다는 점에서 이번 조치는 단순한 내부 정화 차원을 넘는다. 특히 장군급 장교들까지 줄줄이 낙마하면서 군 내부의 혼란은 겉잡을 수 없이 커지고 있다.
군사작전의 브레이크
영국 텔레그래프는 이러한 군부 재편이 대만을 향한 중국의 단기 군사 작전 계획에 직격탄이 될 것이라고 분석했다. 장유샤 장군은 대만을 상대로 한 상륙 및 공습 작전, 대규모 합동 전략의 핵심 인물이었다.
그가 전격 해임되면서 최고 지휘체계의 연결고리가 끊겼고, 준비된 시나리오들도 모두 보류됐다. 게다가 다른 핵심 인사들도 잇따라 낙마하면서 전투 및 지원 부대 간의 협력 체계도 균열이 생겼다.
PLA 리더십 붕괴로 전력 공백 불가피
중국은 지난 10월에도 고위 장군 9명을 해임했으며, 이 가운데에는 미사일 부대 지휘관, 군수 담당 책임자들도 포함되어 있었다. 이는 단기간 내 벌어진 역사상 최대 규모의 군부 정비이자 숙청이다.
전문가들은 이 같은 붕괴가 단순히 ‘불량분자 제거’에 그치지 않고 지휘 통제 체계 전반을 마비시키고 있다고 지적한다. 아시아소사이어티정책연구소 라일 모리스 연구원은 지금 PLA는 1949년 이후 가장 불안정한 시기를 겪고 있다고 평가했다.
세계 최강 군대 목표? 일단은 좌초 위기
시진핑 주석은 그간 국방비를 두 배로 늘리며 2049년까지 ‘세계 최고 수준의 군대’ 구축이라는 원대한 목표를 제시해왔다. 2027년까지 대만 침공 작전 준비를 완료하라던 지시도 이미 하달된 상태.
그러나 현실은 반대 방향으로 움직인다. 군 내 불안정과 수뇌부 부재는 전략적 결정 자체를 지연시키고 있으며, 이는 중국의 군사력과 대만을 향한 야욕의 실현 가능성에 심각한 차질을 빚고 있다.
대만은 숨 돌리는 기회
군부 내 숙청은 시진핑 체제의 강력한 통제를 상징하지만, 동시에 그만큼의 리스크도 따른다. 군 내부의 신뢰 붕괴는 작전 능력을 송두리째 무너뜨릴 수 있으며, 이는 외부에겐 일시적 안도의 기회를 제공할 수도 있다.
특히 대만은 단기적으로 무력 침공 가능성에서 벗어나 숨을 고를 수 있는 여유를 갖게 되었다. 중장기적으로는 중국의 전략재편 여부와 군부 리빌딩 속도에 따라 안보 지형이 다시 요동칠 가능성이 크다.
