중국이 호르무즈 해협 봉쇄 사태에 대해 공개적으로 공황 상태를 드러내며 즉각적인 휴전을 촉구하고 나섰다.
중국 외교부 대변인 마오닝은 화요일 베이징 정례 브리핑에서 “모든 당사자들이 즉시 군사 작전을 중단하고 긴장 고조를 피하며 호르무즈 해협의 항행 안전을 확보할 것을 촉구한다”고 강력히 밝혔다. 이는 중국이 평소 보이던 신중한 외교적 수사와는 달리 매우 직접적이고 절박한 톤으로 해석된다.
중국 경제의 생명줄, 이란산 원유 의존도 80%
중국의 이러한 절박함 뒤에는 충격적인 에너지 의존도가 숨어있다. 이란 원유 수출량의 약 80%에 해당하는 하루 160만 배럴이 중국으로 향하고 있는 것이다.
이는 중국 전체 원유 수입량에서 상당한 비중을 차지하는 규모로, 베이징이 이 생명선을 보존하기 위해 모든 노력을 다할 수밖에 없는 이유를 명확히 보여준다. 특히 값싼 이란산 원유는 중국 경제 성장의 핵심 동력 중 하나로 작용해왔다.
중국의 은밀한 압박 외교
블룸버그 통신은 중국 관리들이 이란에 직접적인 압력을 가해왔다고 보도했다. 중국은 이란에게 유조선 운항을 방해하거나 카타르의 가스 수출에 피해를 주지 말라고 요구해온 것으로 알려졌다.
이는 중국이 공개적인 외교 발언과 별개로 뒤에서는 더욱 적극적인 개입을 시도하고 있음을 시사한다. 하지만 이란 혁명수비대는 여전히 호르무즈 해협을 통과하는 모든 선박에 대해 발포와 파괴를 위협하고 있어 상황은 악화일로를 걷고 있다.
연쇄 드론 공격으로 걸프 지역 마비 상태
화요일 아침, 사우디아라비아 최대 정유 시설이 이란의 드론 공격으로 가동 중단된 데 이어 걸프 지역 전체에서 연쇄 드론 공격이 보고되고 있다.
최신 AIS 선박 추적 데이터에 따르면 호르무즈 해협은 여전히 마비 상태를 벗어나지 못하고 있다. 이는 중동 지역 에너지 공급망 전체가 전례없는 위기 상황에 직면했음을 의미한다.
미중 정상회담 앞둔 트럼프의 전략적 압박
향후 미국과 중국의 주요 무역 협상 대표들은 이달 말 예정된 트럼프-시진핑 정상회담에 앞서 3월 중순 만날 예정이다. 트럼프 대통령이 베네수엘라와 이란에 대해 취한 강경 조치들은 중국의 값싼 원유 공급처 두 곳을 동시에 압박하려는 전략으로 해석된다.
이는 무역 협상에서 중국에 대한 협상력을 높이려는 의도로 보이며, 중국으로서는 에너지 안보와 경제적 이익이 동시에 위협받는 최악의 시나리오가 현실화되고 있는 셈이다.
