캄보디아 정부는 자국이 국제 범죄의 기지로 비춰지는 데 대해 강한 유감을 표명했다. 낀 피아 캄보디아 왕립학술원 국제관계연구소장은 “왜 캄보디아만 범죄 국가로 몰리느냐”며 반문했다.
그는 이번 사태는 단순히 캄보디아의 문제가 아닌 동남아 전체의 약한 법 체계와 중국 자본의 무분별한 유입으로 인한 구조적 문제라고 지적했다.
동남아 전역에 퍼진 범죄 조직
피아 소장은 범죄 조직이 캄보디아뿐 아니라 라오스, 미얀마, 베트남 등에서 활동해왔다고 밝혔다. 그는 특히 시아누크빌 지역에 중국 자본이 급격히 유입되며 지방정부의 통제 능력을 초과했다고 설명했다.
그는 이 점이 악덕 사업가들에게 범죄의 온상을 제공했다고 주장했다.
무기 지원·군 투입 논란
한국 내 일각에서는 캄보디아 내 강력 범죄에 대응하기 위해 군사 작전까지 검토해야 한다는 급진적 입장이 제기됐다.
여야 정치권에서는 캄보디아가 대규모 ODA 자금을 지원받고도 한국인 대상 범죄에 비협조적이라며 외교적 경고가 필요하다는 목소리가 커지고 있다. 특히 ODA 회수 및 무기 지원, 군 작전 거론은 양국 관계에 중대한 긴장을 초래할 수 있다.
외교 관계 훼손 우려
캄보디아 당국은 이러한 담론이 양국 간 굳건한 외교 관계를 훼손할 수 있다는 점을 우려하고 있다. 피아 소장은 한국을 무역, 관광, 투자 등에서 가장 신뢰하는 파트너라 밝히며,
이번 사안이 감정 문제로 비화되는 것을 경계했다. 그는 자국도 최선을 다해 범죄 근절에 노력하고 있음을 강조했다.
전문가들은 군사 작전보다는 수사 인력 파견 및 외교적 압박 등 현실적인 방식의 대처가 우선되어야 한다는 입장을 내놨다.
정부는 TF 회의를 열어 수사 인력을 급파해 피해자 송환 및 수사 협조를 요청하기로 했으며, 국민의 생명과 안전을 최우선으로 한 대응 방침을 천명했다. 향후 양국은 서로 협조하며 범죄 대응 시스템을 제도화하려는 노력이 필요하다.
