대만 해협이 다시 뜨거워졌다. 대만 인근 일본 영공에서 중국 무인기가 포착되자, 일본 항공자위대가 즉각 전투기를 출격시키는 일이 발생했다.
이전과는 다른 수위의 군사적 대응이다. 요나구니섬 인근 상공에서 비행하던 이 무인기는 단순한 정찰이 아닌 중국의 노골적인 영공 침범 신호로 해석된다.
요나구니, 일본의 항공 방어 최전선으로 서다
요나구니섬은 대만과 불과 110km 떨어진 전략적 요충지다. 일본 방위성은 중국산으로 추정되는 무인기의 비행을 확인한 뒤, 전투기를 긴급 발진시켰다고 밝혔다.
고이즈미 신지로 방위상은 “요나구니 미사일 기지는 예정대로 완성될 것”이라며 “일본 영공 침범에는 철저히 대응할 것”이라고 강경한 입장을 밝혔다. 요나구니는 중국이 서태평양으로 나아가기 위한 전진 기지 성격이 강해, 일본의 군사적 존재는 중국에게는 ‘가시’다.
반복되는 중국의 억지 주장, 도발 책임 전가
중국 관영매체는 일본의 대응을 ‘의도적 도발’이라며 비난했지만, 정작 무인기 침투에 대한 해명은 없다. 오히려 최근 몇 년 동안 중국은 대만과 일본 주변에서 무인기와 군용기의 비행을 크게 늘려 왔다.
이는 명백한 영공 침해이자, 동아시아 질서를 깨뜨리는 움직임이다. 중국 언론은 역사 문제까지 들먹이며 일본을 비난하고 있지만, 이는 전형적인 물타기 전략이다. 이성적 근거나 국제법적 근거는 어디에도 없다.
日-대만, 실질적 군사 공조 강행 중
일본의 다카이치 총리는 대만과의 협력을 공개 천명하며, 중국의 무력 도발에 강력히 맞서겠다는 의지를 드러냈다. 그녀는 “중국의 위협은 더 이상 상상이 아니다”라며 연합 방어 체계 구축을 강조했다.
이는 정치적 수사에 그치지 않고, 실제 대응 시나리오를 고려한 실질적 조치다. 특히 일본은 인도태평양 전략의 일환으로, 중국의 해양 진출을 직접 견제하는 데 집중하고 있다.
중국의 오만, 국제사회 우려 심화
중국은 최근의 무인기 논란에 대해 “정당 방위”를 주장하고 있지만, 무인기의 출처와 목적에 대해서는 침묵하고 있다. 중국의 외교 전략은 점점 더 신뢰를 잃고 있다.
과도한 체면 경쟁과 군사적 확장은 국제 외교무대에서 외려 자충수가 되고 있다. 한국 역시 이러한 움직임을 예의주시하며, 한반도의 해상 안보와 직접 연결된 사안으로 인식하고 있다. 남중국해, 동중국해, 대만해협이라는 삼각 긴장선은 이미 현실의 위협으로 작용 중이다.
