시진핑의 실각설이 외신과 유튜브를 통해 급속히 확산됐다. 그러나 그 어떤 기정사실도 없고, 명확한 근거도 없는 루머라는 점이 확실하다. 뉴욕타임스, 대만 자유시보 등에서 언급되었으나 이는 트럼프 정부 인사의 발언을 확대 해석한 데 따른 것이다.
대만 언론의 재생산, 유튜브 콘텐츠의 자극적인 오보까지 겹치며 소문은 눈덩이처럼 커졌다. 하지만 중국 정치 구조에서 시진핑이 쉽게 실각할 가능성은 극히 낮다.
국제정세 속 실각설의 배경
장기 집권 체제가 시진핑 실각 루머의 본질적 배경에 있다. 그는 2012년 권력에 오른 뒤 3연임에 성공하며 장기 집권의 토대를 마련했다. 미국과의 무역전쟁, 대외 긴장 속에서 중국의 통치 구조는 더더욱 폐쇄적이고 견고해지고 있다.
한국과 대만 등에서는 이 소식을 과장되게 전달하며 오해가 확산됐다. 특히 유튜브 공간에서는 시진핑 퇴진설이 실체 없이 떠돌며 혼란을 키웠다.
군부 장악, 여전히 공고
최근 시진핑의 군부 장악력이 흔들린다는 주장이 나오지만 이는 과장된 해석이다. 9월 전승절 행사에서 그는 푸틴, 김정은과 함께 섰고, 군부 실세 장요시아도 동참했다. 이는 시진핑이 군을 완전히 장악하고 있다는 것을 상징적으로 보여주는 장면이다.
군 내부의 일부 숙청도 그의 장악력을 강화하기 위한 조치로 해석된다. 묘화 낙마 사례에서 보듯, 측근조차도 철저히 배제되며 권력이 정리되고 있다.
‘시진핑=중국’ 공식은 성립되지 않아
중국은 집단지도 체제를 표방하지만 현실적으로는 개인 중심의 통치가 이뤄진다. 그러나 시진핑 개인이 무너진다고 곧 중국 공산당이나 체제가 붕괴되는 건 아니다.
정권 교체는 쿠데타가 아닌 타협과 조정 속에서 천천히 이뤄지는 구조다. 중국은 구조적으로 쿠데타가 어려운 체제를 유지해왔고, 이는 과거 임표의 시도를 통해 학습된 결과다. 군부는 정치국 상무위원회를 뚫고 통치권을 확보할 수 없는 구조다.
시진핑은 2035년까지 집권 가능성을 열어둔 상태다. 건강과 내부 지지 기반이 유지되는 한 그의 장기 집권은 현실이 될 것이다. 다만 중국 내부의 불만은 서서히 축적되고 있으며, 언젠가 이 압력이 변화를 야기할 수 있다.
